Optimismo aprendido

Andaba leyendo últimamente un libro titulado "Learned Optimism" (en Español "Aprenda optimismo" lo que le da un cariz mucho más de autoayuda de lo que en realidad es el libro).

En el libro, el psicólogo norteamericano Martin Seligman básicamente viene a demostrar mediante experimentos científicos que lo que el llama "pesimismo" es causa de la depresión y/o la depresión es mucho más factible en sujetos pesimistas.

En realidad, los experimentos con animales lo que vienen a demostrar es que los sujetos que no pueden escapar a un estímulo negativo (electroshock) degeneran en individuos totalmente pasivos que finalmente no optan ni por intentar escapar de dicho estímulo negativo. Esto es lo que Seligman llama el Sentimiento de Impotencia Aprendido.

¿Qué aplicación tiene esto al poker?

Quizás mucha o quizás ninguna. Siempre he pensado que la clave del poker está en la faceta psicológica (dominando, claro está, las partes técnicas). La técnica la puede dominar cualquiera, sólo hace falta trabajo y un intelecto no demasiado elevado pero la parte psicológica...

Un jugador optimista (que por ende será una persona optimista) será mucho más resilente a las derrotas, es decir, su capacidad de soportar los reveses propios del poker será mucho mayor que la de un jugador pesimista y, sobre todo, no se culpará a si mismo de las derrotas en una espiral claramente auto-destructiva.

Dado que mi experiencia en el poker me dice que este juego es el más frustrante que conozco puede ser interesante pegar un repaso a lo que dice el amigo Martin a ver si hay algo aprovechable para nosotros como jugadores.

¿Cómo detectamos a un pesimista?

Normalmente detectamos el grado de pesimismo/optimismo en las explicaciones que nos damos a nosotros mismo ante una determinada adversidad.

Por ejemplo, pongamos que en tres dias he perdido las 9 cajas que me había costado ganar los 10 primeros días del mes (una situación bastante realista). El jugador A acaba esta tercera sesión diciendo "Esto es un desastre. Soy un paquete. Nunca voy a conseguir subir de nivel". El jugador B dice "Creo que estoy jugando demasiadas manos este mes y he descuidado el estudio de mis sesiones. Aparte a esta cuadrilla de maleantes se les está apareciendo la virgen demasiado frecuentemente".

El jugador A da una explicación demoledora: es GLOBAL(esto es un desastre), es PERSONAL (soy un paquete) y es PERMANENTE (nunca voy a conseguir subir de nivel). El grado de pesimismo el altísimo dando una pauta explicativa claramente negativa.

El jugador B da una explicación mucho mas PARCIAL Y TEMPORAL (estoy jugando demasiadas manos este mes y he descuidado el estudio de mis sesiones) y NO PERSONAL. La derrota la explica mediante algo circunstancial lo que no quiere decir que sea más ni menos cierto que lo anterior ni que una pauta explicativa más optimista no sea crítica con lo que está ocurriendo.

¿Y qué, si soy pesimista?

El problema de tener una pauta explicativa pesimista es que hay un peligro real de deprimirse cuando las cosas pintan mal (y desgraciadamente, a veces, las cosas pintan mal aunque no lo busquemos, en el poker y en la vida).

El riesgo de entrar en un estado depresivo como jugador de poker puede ir desde la quiebra total a la ludopatía o a conclusiones mas livianas como quedarnos atascados en un determinado nivel per secula seculorum sin obtener el rendimiento que nuestra capacidad como jugador debería proporcionarnos.

¿Puedo hacer algo para dejar de ser pesimista?

Seligman y sus compinches proponen como solución el cambio de la pauta explicativa y para ello explican el modelo ABC (Adversity - Belief - Consequence). Nuestro diálogo interior funciona según este esquema: ante una Adversidad tenemos una Creencia de por qué nos ocurre esto y lo anterior tiene unas Consecuencias.

Para la escuela de lo que se ha venido en llamar psicología positiva la mejora se encuentra en la Discusión de nuestras creencias tras lo que obtenemos "Energization", es decir, un nuevo impulso para afrontar las adversidades construyendo nuevas creencias (al ciclo completo se le llama Modelo ABCDE). Creo que en mayor profundidad es lo que en psicología se llama terapia cognitiva.


En fin, son temas interesantes (al menos para mi) y complejos, de los que quizás es difícil sacar algo concreto pero estoy seguro de que si alguien lo consigue el cambio personal puede ser importante.