Matemáticos vs lectores de mentes

““El ignorante afirma, el sabio duda y reflexiona” Aristóteles

El cine nos ha dejado una imagen del jugador profesional de poker perfectamente definida en la mente de muchos de nosotros. Desde “Cincinnati Kid” (1965) hasta “Rounders” (1998) hemos conocido al jugador profesional como un tipo pendenciero, individualista, simpático, con un extraño código del honor y una no menos extraña manera de afrontar la vida. Pero sobre todo, este profesional posee una habilidad innata para leer las cartas de sus rivales y adivinarlas con sólo mirarles a los ojos.

Más allá de esa aureola mítica que les ha dado el cine, podemos encontrar jugadores profesionales que siguen este patrón en los casinos americanos y, menos frecuentemente, en los españoles. Su presa son los turistas y jugadores ocasionales, así como los habituales de otros juegos de casino que se sientan en la mesa de poker para descubrir que es eso del Holdem.

No obstante, estos “profesionales a la vieja usanza” se han visto desbordados por un fenómeno que día tras día toma más protagonismo: Internet. Sus habilidades “parapsicológicas” se han puesto en entredicho en un medio en el que no es posible observar físicamente a tus rivales o conversar con ellos para captar matices, inapreciables para otros, en su tono de voz.

Hoy en día, el profesional del poker, es un muchacho joven, que juega desde su habitación a través de Internet y lo hace desde un potente ordenador de última generación con varios monitores y cuya base principal son las matemáticas. La posibilidad de jugar varias mesas a la vez, hace que el número de manos jugadas sea hasta doce veces mayor que las jugadas por el lector de mentes en el mismo periodo de tiempo pero, la pregunta que nos hacemos, es…

¿Quién vencería en un hipotético duelo de ambos? ¿El lector de mentes o el matemático?

Mi respuesta es sencilla: el mejor jugador. Y es que a pesar de las diferencias y los recientes debates abiertos en la comunidad española de poker creo que un buen jugador de poker debe reunir aptitudes y capacidades de ambos.

El lector de mentes es, sobre todo, un excelente psicólogo y su experiencia le permite reconocer y adaptarse a sus rivales para obtener el máximo beneficio. El matemático, por su parte, basa su juego en estadísticas y cálculo de probabilidades. Y repite escenarios, donde su posibilidad matemática es favorable, hasta obtener un beneficio en el largo plazo.

Sin embargo, es necesario desmitificar algunos puntos. No debemos sobreestimar la capacidad adivinatoria del profesional en vivo. Es completamente imposible adivinar exactamente las dos cartas que tienes en tu mano por muy buen lector de mentes que seas. Lo más aproximado es ir acotando las posibles cartas que puedes tener, según avanza el desarrollo de la mano, hasta llegar a un conjunto de posibilidades lo más reducido posible. El número de elementos de ese conjunto final es lo que determina lo bueno o malo que es el lector de mentes.

Pero es en este punto, donde debemos asignar una probabilidad matemática a cada combinación y elegir el mejor movimiento en consecuencia (teniendo en cuenta muchos otros factores como el dinero que hay sobre la mesa, el dinero restante, etc). En esto, el matemático es un experto y, al igual que el lector de mentes tienes un sexto sentido para decir que posibles cartas hay en tu mano, el ha desarrollado este sexto sentido para asignar probabilidades y basarse en cálculos y porcentajes a la hora de elegir si, ver tu apuesta, subirla o retirarse.

Internet no ofrece la posibilidad de ver a tu oponente pero existen otros factores donde se pueden desarrollar habilidades lectoras como son: las cantidades que apuesta tu rival y en que circunstancias lo hace, el tiempo que tarda en responderte, los comentarios que hace por el chat, etc. En general es un medio válido para iniciarte como lector de mentes y es EL MEDIO para aprender a jugar al poker.

Hoy en día, vemos que muchos jóvenes matemáticos están ganando los más importantes torneos en vivo y derrotando sin piedad a esos míticos lectores de mentes. Sin duda, el boom de Internet ha supuesto la aparición de una serie de jugadores muy disciplinados que aprenden rápido el componente matemático del juego y que cuando pasan al vivo desarrollan, al menos, las habilidades necesarias para defenderse de los lectores de mentes que siguen siendo superiores en ese terreno.

Por el contrario, los lectores de mentes se están viendo ligeramente desbordados por estos matemáticos, ya que ellos no parecen dispuestos a aprender de los jóvenes, desprecian su disciplina y no tienen su capacidad de estudio / superación. En general, el nivel de las partidas donde siempre han jugado y el nivel de sus rivales ha sido mucho menor que el de nuestros amigos matemáticos y muchas de sus habilidades ya no funcionan frente a ellos.

Una vez más, el poker se nos está mostrando como algo vivo y en continua evolución y ante eso sólo cabe una palabra: Adaptación. Este es mundo terriblemente competitivo, y el que no se adapte, desaparecerá como lo hicieron los dinosaurios ante los cambios climáticos.